Depuis la CAN 2017, le Sénégal s’est imposé comme étant la nation la plus régulière du football sur le continent et l’une des plus prestigieuses à travers le monde. Avec trois finales de Coupes d’Afrique des Nations disputées sur les quatre dernières (2 sacres) et trois participations d’affilée à la Coupe du Monde, les Lions du Sénégal (14e meilleure nation au classement FIFA) n’ont jamais autant imposé du respect face à leurs adversaires.
À cela s’ajoutent des victoires prestigieuses contre le Brésil et l’Angleterre sur la même période, deux de plus grandes nations de football dans le monde.
Cette régularité au haut niveau, confortée par des succès probants, est avant tout basée sur une excellente assise défensive symbolisée par le capitaine Kalidou Koulibaly. Mais à deux jours de la publication de la liste des Lions pour la Coupe du monde 2026, les interrogations subsistent toujours en ce qui concerne la ligne défensive de la bande à Pape Bouna Thiaw.
Entre la blessure de Koulibaly depuis plus d’un mois (dernier match le 8 avril) et les manque de compétition de Mamadou Sarr, Nobel Mendy et Krépin Diatta, le flou est total en ce qui concerne les joueurs défensifs avec lesquels Pape Thiaw partira aux États-Unis.
Des cadres sans assurance
Depuis la finale de la Coupe d’Afrique des Nations et même depuis le dernier rassemblement des Lions, une bonne partie des joueurs sont de moins en moins compétitifs avec leur club. Non seulement en raison de blessure, mais aussi sur choix de leur coach. Le constat le plus frappant reste les joueurs défensifs. Blessé à l’entraînement, le capitaine Kalidou Koulibaly n’a plus disputé de match depuis le 8 avril dernier. Selon son club, le double champion d’Afrique de 34 ans est forfait pour le reste de la saison, en championnat.
Si un forfait pour la Coupe du monde n’est pas encore annoncé, son entraîneur Simone Inzaghi a affirmé il y a trois semaines qu’il n’a jamais vu une telle blessure en 30 ans dans le football. Ceci peut inquiéter et faire réfléchir Pape Thiaw.
Pas déclaré blessé, mais Mamadou Sarr n’a plus disputé un match depuis la dernière fenêtre FIFA en mars contre la Gambie, le 31 mars. D’ailleurs, la dernière fois qu’il a figuré sur la feuille de match avec Chelsea remonte au 21 avril 2026. Une situation compliquée pour le jeune défenseur de 20 ans qui était titulaire en finale de Coupe d’Afrique des Nations. Attendu pour prendre la relève du capitaine, le fils de l’ancien international Pape Sarr va arriver aux États-Unis avec des doutes sur son état physique.
Les seuls certitudes de Pape Thiaw sont Moussa Niakhaté (dans le 11 de Ligue 1 selon L’Équipe), Ismail Jakobs, champion de Turquie et Antoine Mendy, solide et régulier malgré la mauvaise saison de l’OGC Nice. Pape Thiaw pourra compter sur un autre renfort comme Moustapha Mbow, parmi les meilleurs défenseurs de Ligue 1 et même sur la polyvalence de Pathé Ciss.
