À quelques jours du début de la Coupe du monde, le Sénégal a été battu par les États-Unis sur le score de 3-2 lors d’un match amical disputé à Charlotte. Opposés à l’un des pays organisateurs de la compétition, les Lions ont livré une rencontre engagée, mais n’ont pas réussi à éviter la défaite dans cette ultime phase de préparation.
Avec plusieurs titulaires laissés sur le banc, les Lions ont connu une entame de match compliquée face à une sélection américaine dirigée par Mauricio Pochettino, à la fois athlétique et rigoureusement organisée sur le plan tactique.
Dès la 7ème minute, Sergiño Dest, parfaitement servi par Christian Pulisic, a ouvert le score pour les États-Unis.
En difficulté durant les premières minutes, les hommes de Pape Thiaw ont ensuite concédé un deuxième but à la 20e minute. Très en vue, Christian Pulisic a profité d’une nouvelle faille dans la défense sénégalaise pour doubler la mise et porter le score à 2-0 avant la demi-heure de jeu.
Alors que les Américains semblaient maîtriser les débats, les Lions ont réagi juste avant la pause. Capitaine du jour, Sadio Mané s’est infiltré dans la surface adverse avant de combiner avec Habib Diarra. Bien servi par son coéquipier, l’attaquant sénégalais a conclu d’une frappe croisée pour réduire l’écart à la 44e minute.
Au retour des vestiaires, les Lions ont frôlé la correctionnelle. Une erreur défensive de Moustapha Mbow, entré en jeu quelques minutes plus tôt, a permis aux Américains de trouver une nouvelle fois le chemin des filets. Toutefois, la réalisation a été annulée pour une position de hors-jeu.
Le Sénégal a ensuite retrouvé des couleurs grâce à une belle séquence offensive initiée par Nicolas Jackson. Sadio Mané d’un grand soir a signé un doublé en remettant les deux équipes à égalité (2-2). Mais la joie sénégalaise a été de courte durée. À la 63e minute, Folarin Balogun a redonné l’avantage aux États-Unis en inscrivant le troisième but de son équipe.
Malgré plusieurs tentatives de part et d’autre, le score n’évoluera plus jusqu’au coup de sifflet final. Le match s’est ainsi achevé sur une victoire américaine (3-2).
À noter également la première apparition du jeune milieu de terrain Bara Sapoko Ndiaye, auteur d’une prestation encourageante pour ses débuts sous les couleurs nationales. Les Lions poursuivront leur préparation avec une rencontre face à l’Arabie saoudite le 9 juin, avant leur entrée en lice dans la compétition le 16 juin contre la France.
