Pape Thiaw, sélectionneur du Sénégal, avant le 16e de finale de Coupe du monde face à la Belgique : «Nous sommes préparés à tout donner»

Pape Thiaw, le sélectionneur du Sénégal, aborde l’obstacle belge des seizièmes de finale de la Coupe du monde (mercredi, 20 h GMT) avec confiance.

Comment abordez-vous cette rencontre face à la Belgique (mercredi, 22 h GMT) ?

Avec beaucoup de détermination et de confiance. Nous avons beaucoup de respect pour la Belgique, c’est une grande nation du foot européen et mondial mais nous sommes préparés à tout donner.

Vous aviez parlé de révolte avant l’Irak. Qu’en est-il aujourd’hui ?

C’est le même mot d’ordre car nous sommes dans des matches à élimination directe. On a envie de continuer, de montrer des bonnes choses. Ce sera un match difficile face à une équipe belge première de son groupe. Mais un autre tournoi débute. Nous avons perdu nos deux premiers matches, c’étaient des défaites amères. On va essayer de corriger tout ça.

Où en est Edouard Mendy ?

Il a fait un aller-retour dans son club. Et il nous rejoint avant ce match. Il faut donc gagner pour le revoir peut-être.

Rudi Garcia a dit qu’il vous avait lancé…

C’est le premier coach qui est parti voir Robert Nouzaret, l’entraîneur de Saint-Étienne, pour lui dire : « J’ai vu un jeune sénégalais qui a le niveau pour être avec les pros. » Sainté était en Division 2 et on n’avait pas le droit à plusieurs étrangers comme aujourd’hui. J’étais le seul, je n’oublierai jamais. Et je lui ai rappelé dans l’avion en allant au tirage au sort. Ça a fait ce que je suis aujourd’hui. Je lui dirai toujours merci. »