Le Sénégal a conclu sa préparation pour la Coupe du monde sur une note mitigée cette nuit, en concédant un match nul face à l’Arabie saoudite (0-0), au Toyota Field de San Antonio.
Dans une rencontre fermée et pauvre en occasions franches, les deux sélections n’ont pas réussi à trouver la faille et se sont quittées dos à dos.
Devant Edouard Mendy dans les buts, Pape Thiaw a opté pour la charnière centrale Niakhaté-Mamadou Sarr, accompagnés de Malick Diouf et Krepin Diatta. Une ligne défensive relativement classique, malgré l’absence du capitaine Kalidou Koulibaly.
Dans l’entrejeu, le trio Lamine Camara, Pathé Ciss et Habib Diarra ont été chargés de l’animation du jeu.
Sadio et Ilimane ont été les ailiers du jour avec Chérif Ndiaye en pointe de l’attaque.
On peut dire qu’il n’y a pas vraiment quelque chose d’exceptionnel à retenir en période. Les lions ont été très mous face à des Saoudiens déterminés, avec un jeu non productif et non rythmé, malgré quelques timides tentatives de part et d’autre.
Un jeu orphelin de rythme et de combativité qui n’a pas du tout rassuré. Seul Pathé Ciss est sorti du lot. Les deux équipes se sont quittées dos à dos avec un score nul et vierge à la pause.
A la deuxième période, le Sénégal va proposer du mieux avec l’entrée de Ismail Jakobs, Pape Matar Sarr et Ismaïla Sarr. Ils ont tenté de hausser le rythme sans toutefois parvenir à faire sauter le verrou adverse.
A moins de dix minutes de la fin du temps réglementaire, une nouvelle vague de changements intervient avec ceux qui n’ont pas joué face aux États-Unis notamment Kalidou Koulibaly, Idrissa Gana Guèye, Antoine Mendy et le jeune Ibrahim Mbaye, lequel s’est immédiatement distingué par sa vivacité et ses prises d’initiative.
Les Lions vont se retrouver en infériorité numérique après l’expulsion de Nicolas Jackson à la 84ème minute pour un deuxième carton jaune en moins de cinq minutes. Ils ont continué à pousser, mais le score est resté inchangé, (0-0) au coup de sifflet final.
Plusieurs ajustements apparaissent encore nécessaires pour Pape Thiaw et son staff à moins d’une semaine du premier match de la compétition contre la France, vice-championne du monde.
Le Sénégal est logé dans le Groupe I avec la France, la Norvège et l’Irak.
