Ce 28 mars, le Stade de France n’appartenait plus à la Seine-Saint-Denis. Il était devenu, le temps d’une soirée, une enclave dakaroise vibrante, un territoire où la logique administrative de la CAF n’avait plus cours. Sous les projecteurs de l’enceinte mythique, le Sénégal n’a pas seulement battu le Pérou (2-0) ; il a réaffirmé son identité.
Une ferveur en guise de bouclier. Avant même le coup d’envoi, l’atmosphère était à la dévotion. Entre les envolées de Youssou N’Dour et le tour d’honneur d’un trophée que les Lions refusent de lâcher, les 80 000 spectateurs ont transformé ce match amical en une véritable « prière footballistique ». L’enjeu était double : panser les plaies de la CAN 2025 et roder la machine avant le Mondial 2026, qui pointe déjà son nez dans moins de trois mois.
Sur le pré, malgré l’absence des cadres historiques, Mané, Koulibaly et Mendy, la relève a montré qu’elle avait du répondant. Face à un Pérou compact mais sans génie, les Sénégalais ont imposé un siège méthodique. 41e minute, l’éclair vient d’Ibrahim Mbaye. Un débordement électrique, un centre millimétré, et Nicolas Jackson qui crucifie le portier péruvien. Le stade chavire. 54e minute, Ismaïla Sarr double la mise et scelle une prestation maîtrisée de bout en bout.
« Champions de cœur » : le cri des vestiaires
Au coup de sifflet final, les scores affichés sur le tableau ne disaient qu’une partie de l’histoire. Dans les couloirs du stade, les mots pesaient aussi lourd que les buts. Krépin Diatta, la mine marquée par l’effort mais l’œil vif, a résumé le sentiment général : « On se sentira toujours champions d’Afrique, et ça, ça ne changera pas. »
Une posture de défi assumée, partagée par le capitaine d’un soir, Idrissa Gana Gueye, pour qui cette communion avec la diaspora était un passage obligé avant le grand saut mondialiste.
L’hommage au douzième homme
En conférence de presse, Pape Thiaw ne boudait pas son plaisir. Le sélectionneur a tenu à souligner l’exploit, non pas seulement tactique, mais populaire : remplir le Stade de France sans affronter les Bleus relève du tour de force. « Bravo au public sénégalais qui s’est sacrifié pour son équipe », a-t-il lancé, ému par cette fête nationale délocalisée.
Même Édouard Mendy, spectateur privilégié depuis le banc, est reparti avec la certitude que l’aura de cette équipe dépasse les frontières et les décisions de commissions : « Ce n’était pas un simple match amical. »
À deux jours d’un ultime test face à la Gambie à Dakar, les Lions ont fait le plein d’amour et de certitudes. Le tapis est peut-être vert au Maroc, mais le cœur de l’Afrique, lui, battait très fort à Saint-Denis ce samedi.
