À moins de 20 jours de la prochaine Coupe du monde, les championnats nationaux ont donné leur verdict et les joueurs s’apprêtent à rejoindre leur équipe nationale. Mis à part ceux qui vont disputer la finale de la Ligue Europa Conférence (27 mai) et de la Ligue des Champions (30 mai), beaucoup ont déjà l’esprit tourné vers la grand-messe du football mondial. Les joueurs vont arriver en sélection avec des fortunes diverses et des états de forme différents. Si certains ont connu une saison faste, avec leur club avec des titres collectif et individuel ou de qualification en compétitions continentales, d’autres ont végété dans les bas-fonds de leur championnat ou ont même été relégués. Cette réalité est propre à toutes les sélections, celle sénégalaise n’y échappe pas. D’Édouard Mendy à Nicolas Jackson, en passant par Moussa Niakhaté, Pape Gueye, Sadio Mané et Ismaïla Sarr, les champions d’Afrique se sont fait entendre partout sur les pelouses du monde.
Pape Gueye, roi en Espagne
Élu meilleur gardien de la Saudi Pro League (14 clean-sheets en 26 rencontres de 26 rencontres de championnat), Édouard Mendy arrive à la Coupe du monde avec un plein de confiance. Le double champion d’Afrique a également mené Al Ahli à la victoire finale en Ligue des champions asiatique pour la deuxième fois d’affilée et a terminé troisième de SPL, derrière le champion Sadio Mané et le vice champion Kalidou Koulibaly. À 34 ans, il vit sans doute l’une des plus belles périodes de sa carrière. Juste devant lui, Moussa Niakhaté a largement participé à la quatrième place de l’Olympique Lyonnais, qualificative aux barrages de la prochaine Ligue des champions. Auteur de 32 matches (86 minutes en moyenne par match) pour deux passes décisives, le roc sénégalais figure dans le onze de la Ligue 1, concocté par L’Équipe. Il termine d’ailleurs dans le top 3 du prix RFI Marc Vivien Foe, récompensant le meilleur joueur africain de Ligue 1.
Le deuxième, c’est Lamine Camara. Parmi les meilleurs joueurs de l’AS Monaco, le milieu de terrain sénégalais de 22 ans a disputé 24 rencontres pour 3 buts et 4 passes décisives. Son compère dans l’entrejeu Pape Alassane Gueye a été tout autant brillant avec Villarreal. Auteur de 5 buts et 2 passes décisives en 30 rencontres de championnat, l’unique buteur de la finale de la CAN a été logiquement élu meilleur joueur africain de Liga. Le milieu de terrain de 26 ans a grandement participé à la troisième place de Villarreal derrière le FC Barcelone et le Real Madrid. Attaquant de pointe, milieu offensif ou ailier, Ismaïla Sarr a performé partout avec Crystal Palace avec 21 buts et 1 passe décisive en 42 rencontres TCC, il a été élu meilleur joueur du club par les joueurs et les supporters. Qualifié pour la finale de Conférence League, il a de quoi rendre plus belle sa fin de saison avec son club.
Lutte à deux pour rester en PL
Relégué avec West Ham en Championship, El Hadj Malick Diouf a vécu une saison compliquée sur le plan collectif. Mais grâce à sa saison individuelle de haut niveau (5 passes décisives en 32 rencontres), il peut prétendre rejoindre un plus grand club. Maintenu à la toute dernière journée avec Tottenham au détriment de son compatriote, Pape Matar Sarr réalise une saison en demi-teinte avec seulement 13 titularisations en 26 rencontres de championnat disputées.
